> Tienduizend historische boeken online
Op 26 mei 2011 presenteerden de Koninklijke Bibliotheek en de bibliotheken van de Universiteit van Amsterdam en de Universiteit Leiden de website Early Dutch Books Online. Deze website geeft toegang tot bijna 10.000 gedigitaliseerde boeken uit de periode 1780-1800. Hiermee is alles wat de Nederlander eind achttiende eeuw bezighield in één keer voor iedereen beschikbaar. Tot de gratis te downloaden boeken behoren onder meer populaire uitgaven zoals griezelromans, toneelstukken, liedbundels, erotische romans en literaire hoogtepunten zoals de briefroman Sara Burgerhart van Betje Wolff en Aagje Deken. Het project, een initiatief van de Koninklijke Bibliotheek en de bibliotheken van de Universiteit van Amsterdam en de Universiteit Leiden, is een voorproef van brede digitalisering van historische bronnen. Early Dutch Books Online is een eerste stap in de richting van een omvangrijk digitaal onderzoekslaboratorium voor de Geesteswetenschappen. Hierin worden onder andere alle in Nederland uitgekomen drukwerken en geschreven bronnen opgenomen. De Koninklijke Bibliotheek en de bibliotheken van de Universiteit van Amsterdam en de Universiteit Leiden dragen zorg voor zeer omvangrijke collecties oude en kostbare boeken, manuscripten, archieven en brieven. Door deze collecties te digitaliseren en op grootschalige wijze samen te brengen, leveren zij een essentiële bijdrage aan nieuwe vormen van onderzoek en onderwijs en aan de ontwikkeling van e-humanities. Early Dutch Books Online maakt een voortvarende start met deze digitalisering. Voor dit project is een selectie gemaakt van in Nederland gedrukte werken uit de periode 1780-1800, de woelige tijd van de Vierde Engels-Nederlandse Oorlog, de Franse Revolutie en de Bataafse Republiek. In dezelfde periode bloeide de wetenschap en de cultuur. Vanuit praktisch oogpunt is gekozen voor teksten gedrukt in het ‘moderne’, romeinse lettertype, omdat die zeer geschikt zijn voor OCR (digitale optische tekenherkenning). Hierdoor kunnen alle teksten volledig doorzoekbaar gemaakt worden. Inhoudelijk is gekozen voor de geschiedkundige, politieke, theologische en letterkundige werken. In totaal zijn twee miljoen pagina’s gedigitaliseerd.